Sylvain Chavanel

s'imposant avec facilité au sommet de la Montagne de Lure. Si Luis-Leon Sanchez et Frank Schleck et, à un degré moindre, Sylvain Chavanel ont bien résisté, le Castillan, nouveau leader de l'épreuve, a presque course gagnée.

Le scénario était presque écrit d'avance. Alberto Contador, malmené mardi sur les routes venteuses qui menaient à Vichy, devait remettre les pendules à l'heure sur les pentes de La Montagne de Lure. Certes, certains parmi les 147 rescapés de la Course au soleil continuaient de croire en leur chance mais, dans les faits, ni les homonymes Sanchez (Luis Leon de la Caisse d'Epargne et Samuel de chez Euskaltel), ni Frank Schleck et encore moins Sylvain Chavanel n'ont été en mesure de contrarier les desseins du vainqueur du Tour de France 2007 dans le final de cette 6e étape.

Alberto Contador n'a pas tardé à répliquer après la prise de pouvoir de Sylvain Chavanel. Le Madrilène a attaqué dans le final de la 4e étape mercredi. Résultat, il reprend près de 30 secondes au Français, qui a tout de même sauvé son maillot à Saint-Etienne, où Christian Vandevelde s'est imposé.

Il faut toujours se méfier de l'orgueil d'un champion. Alberto Contador était sans doute vexé d'avoir été piégé mardi. Pris dans une cassure, l'Espagnol avait cédé son maillot jaune de leader et, potentiellement, son statut de patron. 24 heures plus tard, s'il n'a pas repris la tête du classement général, l'espagnol a montré qu'il restait l'acteur principal de la pièce. Et ce 4e acte lui a été beaucoup plus favorable que le précédent. En passant à l'attaque dans la côte de Rochetaillé, dernière des six ascensions de troisième catégorie au menu du jour, le leader d'Astana a impressionné. Surtout, il a comblé une partie de son retard sur Sylvain Chavanel en reprenant 27 secondes au Français.

1 Sylvain Chavanel (FRA) Quick Step 013:31:36
2 Juan Manuel Garate (ESP) Rabobank + 0:06 Le Paris-Nice n'est pas encore joué ...
3 Juan Antonio Flecha (ESP) Rabobank + 0:36
4 Alberto Contador (ESP) Astana + 0:36



Petite info supplémentaire : A la surprise générale, Julien El Farès (Cofidis) a remporté la 1re étape de la course des deux Mers, entre Cecina et Capannori. Le Français de 23 ans a dominé au sprint son compagnon d'échappée, l'Ukrainien Vladimir Duma. Daniele Bennati a réglé le peloton devant Alessandro Petacchi et Tom Boonen.

Sylvain Chavanel (Quick Step) a remporté la troisième étape de Paris-Nice entre Vichy et Orval, mardi. Il devance Flecha (Rabobank) et Langeveld (Rabobank). Le Français s'empare du même coup du maillot de leader et possède 1'01" d'avance sur Alberto Contador (Astana).

Sylvain Chavanel a dépossédé l'Espagnol Alberto Contador des commandes de Paris-Nice, mardi à Vichy, où le Français a enlevé la troisième étape sous la pluie et endossé le maillot de leader. Un coup de force de l'équipe Rabobank, à quelque 45 kilomètres de l'arrivée de cette étape de plaine de 178 kilomètres, a déstabilisé Contador, désormais 6e du classement général. La quasi-totalité de la formation néerlandaise (six sur sept coureurs en lice) s'est projetée à l'avant du peloton pour accélérer brutalement.

Rémi Pauriol s'est imposé au G.P. Lugano, sa deuxième victoire cette saison; la quatrième pour COFIDIS en cinq dimanches.

La bonne échappée est lancée par l'Allemand L. Gerdemann (Milram), Remi PAURIOL et l'Italien D. Rebellin (Serramenti) lui emboîtent le pas. Gerdemann, victime d'une crevaison à 35 km du but, voit ses deux compagnons d'échappée poursuivre leur route sans lui.
Les deux hommes conservent un écart suffisant sur le peloton pour pouvoir se disputer la victoire au sprint, Rémi en sort gagnant.


Ps : Rude journée pour Cofidis, lundi. Rémi Pauriol, qui a chuté dans la deuxième étape de Paris-Nice, souffre d'une fracture d'une clavicule avec déplacement. Son printemps est fortement compromis. David Moncoutié, lui, a perdu beaucoup de temps (dans le Paris-Nice)

Passé à l'intersaison de Cofidis à Quick-Step, Sylvain Chavanel s'épanouit dans son nouvel environnement. Vainqueur l'an dernier d'A Travers les Flandres et de la Flèche Brabançonne, le Poitevin s'est pris de passion pour les courses du nord et espère briller samedi sur les routes du Het Nieuwsblad.

Le Het Volk a changé de nom mais n'a pas perdu son prestige. Désormais appelée Circuit du Het Nieuwsblad, la semi-classique d'ouverture de la saison belge continue d'attiser les convoitises, à commencer par celle de Sylvain Chavanel qui en a fait le premier objectif de sa saison. Celui qui s'était invité l'an dernier dans le cercle très fermé des "flandriens" ne se cache d'ailleurs pas derrière son petit doigt. "L'an dernier, mes chances de victoire se sont envolées lorsque je suis tombé dans le final. Cette année, j'ai l'ambition de gagner", déclare-t-il motivé et confiant dans sa condition à l'approche de son premier grand rendez-vous de la saison.